הבנת ההבדלים בין אנגלית אמריקאית לאנגלית בריטית

בעולם הגלובלי של היום, השפה האנגלית משמשת גשר בין תרבויות, מקצועות ומדינות. עם זאת, השפה האנגלית אינה מקשה אחת לדוגמא אנגלית אמריקאית, אנגלית בריטית, אנגלית אוסטרלית, אנגלית דרום-אפריקאית ואנגלית קנדית, שונות זו מזו וכל אחת מהן יש את הניואנסים והמאפיינים שלה. במאמר נתמקד בשתיים הנפוצות, אנגלית אמריקאית ואנגלית בריטית. למרות ששתיהן חולקות בסיס משותף, ההבדלים ביניהן משמעותיים והבנתם חיונית לאנשי מקצוע העובדים עם תרבויות שונות, ולמשפחות אשר עברו או יעברו לגור במדינות דוברות אנגלית.

היבט היסטורי: למה יש הבדלים?

כדי להבין את ההבדלים בין אנגלית אמריקאית לאנגלית בריטית, עלינו ללכת אחורה ולבחון את מקורותיהם ההיסטוריים. הפיצול בין השפות החל במאה ה-17 כאשר מתיישבים בריטים הקימו את המושבות בצפון אמריקה. ככל שהמושבות התפתחויות, כך גם האנגלית התפתחה באופן עצמאי. ההפרדה הגיאוגרפית, השפעת שפות אחרות (שפות הילידים האמריקאיים, הספרדית והצרפתית) שהיו נפוצות בסביבה, והגורמים החברתיים-פוליטיים תרמו לעיצוב השפה.

השפעה בולטת הייתה של נואה וובסטר, מחבר, עורך, מוציא לאור, מילונאי, עיתונאי ומשפטן אמריקאי, אשר הפך לדמות מפתח בהיסטוריה הלשונית של ארצות הברית, ובזכותו הצטמצמה הזיקה לאנגליה בענייני לשון. הוא שאף לפשט ולהפוך לסטנדרט את איות האנגלית האמריקאית על מנת ליצור זהות אמריקאית ייחודית. לדוגמה, הוא המליץ לשנות איות של מילים כגון "color" במקום "colour"  או "defense" במקום "defence". עד אז, אנגלית בריטית שמרה על הצורות המסורתיות שלהם.

הבדלים עיקריים בין אנגלית אמריקאית לאנגלית בריטית 

התפתחות היסטורית זו הובילה לכמה הבחנות בולטות, שניתן לחלק אותן לארבעה תחומים עיקריים:

• הגייה ומבטא, אנגלית בריטית נוטה לעשות שימוש בהגייה שאינה רוטית, כלומר האות 'r' בסוף מילים לעיתים קרובות לא נשמעת לדוגמא במילה 'father'. באנגלית אמריקאית, לעומת זאת, האות 'r' מבוטאת באופן ברור. גם צלילי התנועות משתנים בין השפות, בעוד הבריטים יבטאו את המילה 'New' כ-ני-יו (Nyew או ni-u) אצל האמריקאים המילה תשמע כ-נו (Noo או nu). המבטאים האזוריים בכל אחת מהמדינות מסבכים את הדברים עוד יותר.

• איות הוא מאפיין נוסף המציג את ההבדלים בין האנגלית בשתי המדינות. כפי שציינו לעיל בעקבות הרפורמות של וובסטר ובעקבות הנטייה הכללית בארה"ב לפשט את כללי השפה, האנגלית האמריקאית תשתמש באיות קצר או מפושט: 

אנגלית אמריקאית: color, center, realize

אנגלית בריטית: colour, centre, realise

• אוצר מילים, שונה גם הוא באופן משמעותי. הבריטים ישתמשו במילה lift כדי לקרוא למעלית, בעוד שבאמריקה, תשמעו את המילה elevator. על מנת לתאר דירה, באנגלית בריטית ישתמשו במילה flat, לעומת זאת בארצות הברית המילה דירה נקראת apartment. ההבדלים הללו יכולים לעיתים לגרום לבלבול, במיוחד בהגדרות מקצועיות או יומיומיות.

• משמעויות שונות לאותה מילה, אם המורכבות בכל מה שנגענו בו עד כה לא מספיקה, יש מילים שלמרות שהן זהות, הן יכולות להיות בעלות משמעויות שונות בהקשרים שונים: באנגלית אמריקאית, כשאומרים Pants מתכוונים למכנסיים, אך באנגלית בריטית הכוונה לתחתונים. כשאמריקאים שומעים את המילה Boot הם חושבים על נעליים, אך הבריטים עלולים בכלל להתכוון לארון המטען של רכב.

למה חשוב להבין את ההבדלים הללו 

המודעות להבדלים הללו תקל עלינו להתאים את עצמנו לקשרים התרבותיים ואף להבדלים המקצועיים בין אנגלית לאנגלית. הכרת הניואנסים הלשוניים יכולה למנוע מאנשי עסקים העובדים עם צוותים בינלאומיים תקלות בתקשורת, מסייעת בבניית אמון ומקדמת יעילות. חוסר הבנה, כמו שימוש באנגליה במילה "pants" כמכנסיים מבלי להבין שמדובר בתחתונים, יכולה להוביל לטעויות יקרות או רגעים לא נעימים.

למי שמתכנן רילוקיישן למדינה דוברת אנגלית או כבר בתוך התהליך, הסתגלות לאנגלית המקומית יכולה להקל על אינטראקציות יומיומיות. ילדים ישתלבו בקלות רבה יותר בחיי בית הספר אם הם יבינו את המונחים המקומיים, בעוד שההורים יוכלו להתמודד בביטחון עם משימות כמו קניות או בקשות להכוונה. דמיינו לעצמכם בקשה ל-"lift" בניו יורק, רק כדי להיתקל במבטים תוהים כי המקומיים מבינים את הבקשה כבקשה להסעה ולא למעלית.

על ידי שליטה בהבדלים הללו, לא רק שתצליחו לשפר את כישורי התקשורת שלכם, אלא גם תצליחו לחזק את הקשרים שלכם עם אנשים מקומיים, תוך גישור על פערים תרבותיים בקלות.

הבדלים אלו, גם אם הם מרתיעים, משקפים את העושר של השפה האנגלית ואת יכולתה להסתגל ולהשתנות. היכרות עם סוגי האנגלית מבטיחה תקשורת ברורה ומעודדת קשרים טובים יותר בין תרבויות.

הבנתם תצייד ותכין אתכם להצלחה חברתית בעולם הגלובלי. 

ב-JBE Tutoring, אנו מתמחים בהכוונת הלקוחות שלנו להתמודד עם כלל אתגרי השפה, כולל אלה שפירטנו במאמר זה, ומבטיחים שהם ירגישו בטוחים בכל סביבה דוברת אנגלית. אם אתם מוכנים להעמיק את הבנתכם של השפה האנגלית, אנחנו כאן כדי להדריך אתכם בכל צעד בדרך.